También llamadas slot de expansión son un elemento de la placa base de un ordenador que permite conectar a esta una tarjeta adicional o de expansión, la cual suele realizar funciones de control de dispositivos periféricos adicionales, tales comomonitores, impresoras o unidades de disco. En las tarjetas madre del tipo LPX las ranuras de expansión no se encuentran sobre la placa sino en un conector especial denominado riser card.
Las ranuras están conectadas entre sí. Una computadora personal dispone generalmente de ocho unidades, aunque puede llegar hasta doce.
Las ranuras que se encunentran disponibles en la tarjeta madre pueden ser de los siguientes tipos:
-Ranura ISA: Llamada también ranura de Arquitectura Estándar Industrial, ya casi no se utiliza. Esto se debe a su antigüedad y a que los dispositivos que se le conectan se comunican por un bus muy lento.
-Ranura PCI: Conocida también como Interconector de Componentes Periféricos, hizo su aparición a inicio de los años 90’s. Estas ranuras utilizan un bus local que ofrece un medio de comunicación más directa al microprocesador. Este bus local tiene una capacidad de transferencia de 133 Mgs.
-Ranura AGP: Se le conoce también como Puerto Acelerador de Gráficos. Es un canal de alta velocidad para insertar tarjetas gráficas a la tarjeta madre.
Ésta ranura requiere una avenida más ancha, un límite de velocidad mayor para transportar los datos y utiliza un bus independiente. Además enlaza la tarjeta gráfica directamente con la memoria RAM.
-Ranura PCI Express: Es una versión mejorada de la ranura PCI, que aplica programación y estándares de comunicación ya existentes, aunque sus sistemas de comunicación en serie son muchos más rápidos que los de las versiones anteriores. Por lo que su tasa de transferencia de datos es mucho mayor.Dependiendo de la velocidad de la ranura (1x, 4x, 8x, 16x) así mismos varía su tamaño.
ESTRUCTURA DE DATOS 